近幾年日本酒在世界已大行其道，香港、美國、法國分別舉行清酒比賽。
香港亦已成為日本出口日本酒最大的地方之一，由日本財務省貿易統計資料提出 2021年的出口金額為日元 9308円，相比2020年的6178萬円，提升了151%。香港對日本酒的喜愛越來越濃厚。
隨著更多人喜歡亦多人去研究清酒，藉著今次機會簡單同大家交流怎樣選擇一支清酒。首先我們先認識日本酒的主要材料是以米、米麴、水為原料，經發酵上槽過濾而成。
日本酒根據使用的原料不同，也分為「普通酒」和「特定名稱酒」兩大類。具體名稱有純米酒、吟釀酒、本釀造酒等八種，每種酒對原料、製作 方法、精米步合率都有各自的要求。
將米打磨成精米，經洗滌浸泡、蒸煮、打磨、製麴、 再將蒸米、酒母(酵母)、麴等準備進行酒精發酵。發酵完成後，將酒醪與酒糟分離，稱為 「上槽」 很多清酒釀造者接著酒渣掏出來過濾，然後進行加熱、貯藏、加水、調合。最後，再次加熱酒，裝瓶完成。
酒標可說是情報的寶庫， 想要精準選購清酒，內容是絕對必須知道的。
酒標的特定名稱標示了其精米步合和釀酒原材料名，也就是酒的基本品質。一般來說只有使用日本國產米且在日本國內釀造的酒可標為「日本酒」在海外生產的只能標作「清酒」。
精米步合
每粒米在磨去外層後，所剩下的米心比例;比例愈低，釀造的酒愈高級。但也不能完全說精米步合越低酒質越佳。概括來說，純米大吟釀和大吟釀的精米步合在50%以下；純米吟釀、吟釀和特別純米60%以下；純米則沒有要求；而特別本釀造在60%以下，本釀造在70%以下。有「純米」二字，代表沒加釀造酒精。
酒精度數根據酒稅法的定義，酒精度數在1%~22%之間者可稱作「清酒」。大多數的清酒的酒精度數落在16%上下。日本酒度是負數的酒比較甘口，反過來日本酒度是正數的酒比較辛口。容量一般市面上流通是720ml/1800ml。
製造日期記載是「裝瓶」的時間。即是在製造之後放入酒桶經過很長一段時間熟成的酒,也同樣以裝瓶日期標示，因此無法以酒標上的製造時間判斷一支酒是否為新酒。以下內容也有標示義務：
- 製造者名稱及製造場所在地
- 防止未成年者飲酒的警語
- 保存及飲用的注意事項
- 原產國名
清酒味道大概可分成四類口感風格：薰酒(Aromatic)、爽酒(Refreshing)、醇酒(Mellow)及熟酒(Aged)。
- *薰酒：帶果香及花香,質感圓潤輕快，例子有純米大吟釀及大吟釀。
- *爽酒：風格輕盈，入口乾身且柔順舒暢，大吟釀、純米吟釀及本釀造皆是。
- *醇酒：口感豐盈，米香濃郁，例子有純米酒。
- *熟酒：經過長期熟成，甜酸度平衡，餘韻悠長，留有乾果及香料等複雜味道，熟成古酒便是。
要視乎氣溫及酒種，夏天冷飲，冬天熱飲；一般而言，從本釀造至純米大吟釀都適合冷飲，而其中本釀造至特別純米級別的，亦可以熱飲。
最後，有時候我們會聽到有人叫日本酒做地酒。地酒這個名詞首先要採用當地的原材料，生產的酒除了生產地按還要是小批量生產的酒、地酒並沒有什麼嚴格的定義，它更像是當地的一個土產。
以下有三間九洲比較有代表性百年歷史的地方酒造。
刊登於《港九罐頭洋酒伙食行商會有限公司 2022-2024年度會員手冊 P.144-146》