學習葡萄酒第一步，或者初接觸葡萄酒的人，最先要分辨的是新舊世界葡萄酒產區，這個名字對於一些外行人來說，可算是聽得一頭霧水。
其實在葡萄酒的世界裡，會分為舊世界產區和新世界產區，前者泛指歐洲等地，因為那裡是葡萄酒的發源地，相傳最先發現或有文獻記載有葡萄酒出現的國家，正是位於東歐的格魯吉亞，及後傳而西歐而發展蓬勃；新世界產區泛指歐洲以外的地方，例如美國、南美、澳州等，因為他們的葡萄酒產業，是在殖民地時代時才發展，葡萄酒的樹苗、知識、甚至技術都是由那時，由歐洲帶過去的。
如果要說新舊世界產區的分別，必需由酒標的內容說起，一般初學葡萄酒的飲家，多數首先接觸新世界產區的葡萄酒，因為它們的酒標容易看得懂。
新世界釀酒是很自由和直接的，而且相對上比較商業化。新世界產區釀酒喜歡使用單一葡萄，當然也有混釀，但最多都是兩至三種葡萄品種而已，而且酒莊會把葡萄品種、產區、甚至該酒會帶給顧客什麼口味，巨細無遺地寫在酒標上，以便客人參考。另外新世界產區因為天氣較炎熱且穩定，所以所出產葡萄酒的風格會偏向成熟，亦有人會形容成「大隻」比較重口味一點，酒精度亦會偏高，喝後喉嚨發熱的戚覺會比較明顯，也由於天氣穩定，也甚少談論好年份或差年份，當然如果再深入了解的話，這個只是一個大概理論，其實新世界產區也有好年差年之分，只是其分別比較細微而已。除了這些分別之外，新世界葡萄的成熟期比較短，加上追求簡單直接，以商業化為主的產品，所以出產的葡萄酒多是簡單易飲，變化和複雜性較低，其生命周期也比較短，屬於早飲型。
那當然，在價錢上新世界酒會比較實惠，飲家對其產品的了解和知識可以少一點，如果想買對自己喜愛或正確的葡萄酒，以簡單的理論來說，只要認清葡萄品種，以及在某些產區選擇相應的葡萄品種就可以了，舉個例子，如果想喝較出色，澳州出產的 Shiraz ，大可以選擇 Barossa 這個產區，因為那裡的水土非常適合 Shiraz 生長，也充份表現了澳州 Shiraz 那種爆炸性的特色；當然有些初學的飲家會反其道而行，在 Barossa 區選擇 Pinot Noir ，道理就像去汰國餐廳吃奶皇包一樣，就算有也不會做得出色。
相反舊世界就會比較適合資深的飲家，首先其酒標會比較複雜，因為歐洲在食品上，要求會較為嚴格，有很多監管制度，酒莊會把它全寫在酒標上，也會有等級之分，所以要學習舊世界產區，必先了解它們的制度細則 。
第二，舊世界產區大多數進行混釀，有些更會使用多款葡萄品種，而且酒莊是不會把葡萄品種的資料寫在酒標之上，因為舊世界產區大多規定了指定產區只能使用指定葡萄品種，如果學習了該產區的規定，便會知道使用了那些品種，縱使寫上去也是多餘。
第三，舊世界由於天氣較為清爽，葡萄成熟期又較長，其土質和礦物含量也較豐富和複雜，當然在樹齡上也比較老，這全都反映在葡萄酒的酒質之上，酒精度低一點，風格偏向優雅，單寧和酸度會較高，層次也比較複雜；亦由於舊世界產區天氣的不穩定，往往會有好年差年之分，而且分別十分明顯，那當然價錢相差也很大。更有甚者，有些舊世界產區使用的葡萄品種，多是本地獨有的，例如意大利就有近乎幾百種的釀酒葡萄，這樣就能使很多初級飲家卻步。
總括而言，選擇舊世界的葡萄酒會比較難，所要求的葡萄酒知識要較多，而且價格也昂貴一點。不過以簡單的理論來說，在選購舊世界的葡萄酒時，千萬不可「明知不可為而為之」；例如要買法國 Burgundy 的酒，就必須要選擇相應價格的酒款，須知 Burgundy 產量少、人工和土地又貴、 Pinot Noir 亦十分難種，氣候又不穩定，而且是國際知名的產區，所以出產的葡萄酒，動輒也在100元或以上，你硬要用50元去買，就算買到並質素也會用很嚇人，道理就像你硬要用深水涉的價錢去租半山區的豪宅，就算租到也肯定有鬼。
不過以上都是初級理論，比較粗糙，須知有些產區是很難分類的，中國就是一個例子，究竟是屬於新世界定舊世界？實在各有各不同的見解。要數到中國的葡萄酒業開始興起，應該是清代張裕從法國引入葡萄酒開始，在釀酒歷史上好像遠遠比不上法國，不過當你細心翻閱古藉，從唐朝詩人王翰的「涼州詞」中，便道出「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」，那時候葡萄酒已由西域傳入中國，當時已有達官貴人飲用葡萄酒，當然本人認為中國始終是屬於新世界產區，因為以釀酒種植的角度來說，都是近百年的事情，古時的葡萄酒只是入口來中國而已。
不過凡事也不能以偏概全，現今科技和釀酒技術的進步，很多新舊世界出產的葡萄酒，其分別已經十分少，有些新世界產區，造得和舊世界一樣優雅的葡萄酒，真的比比皆是，所以不要完全對任何產區有任何偏見，世事無奇不有，有些時候會有意想不到的驚喜，這就是葡萄酒的迷人之處。